K hromadnému vymírání dochází, když více než 75 % druhů na planetě zmizí v období kratším než 2 miliony let. I když se to může zdát jako dlouhá doba, ve skutečnosti je to v geologickém měřítku velmi krátká doba.

Země je v současné době uprostřed dalšího hromadného vymírání a ročně ztrácí tisíce druhů. Nový výzkum naznačuje, že změna klimatu způsobila první takovou událost v historii, ke které došlo o miliony let dříve, než si vědci dříve mysleli, uvádí News.ucr .

Dosud prý došlo za posledních 540 milionů let k pěti masovým vymírání , někdy způsobeným katastrofickými katastrofami, jindy zdánlivě tichými, ale klamnými událostmi, jako je například převzetí planety invazivními druhy.

K podobnému vymírání došlo před 550 miliony let během geologického období zvaného Ediakar
Vědci nyní přicházejí s důkazy, že planeta ve skutečnosti prošla šesti masovými vymíráními a v současnosti dochází k sedmému vymírání ovlivněnému člověkem. Většina dinosaurů vyhynula před 66 miliony let, na konci období křídy. Předtím byla většina tvorů na Zemi vyhlazena mezi obdobím permu a triasu, asi před 252 miliony let. Díky úsilí výzkumníků z UC Riverside a Virginia Tech je dnes známo, že k podobnému vymírání došlo před 550 miliony let, během geologického období zvaného Ediakar.

Změny prostředí mají na svědomí ztrátu asi 80 % všech tvorů
Vědci se domnívají, že za ztrátu asi 80 procent všech tvorů z ediakarského období, což byly první komplexní, mnohobuněčné formy života na planetě, mohou změny prostředí.

„Geologické záznamy ukazují, že světové oceány během té doby ztratily spoustu kyslíku a těch několik druhů, které přežily, mělo těla přizpůsobená pro prostředí s nižším obsahem kyslíku,“ řekl Chenyi Tu, paleoekolog UCR a spoluautor studie. Tímto projektem se výzkumníci pokusili vyvrátit teorii, že ztráta života zvířat na konci ediakarského období byla vším jiným než vyhynutím. Někteří tvrdili, že událost lze vysvětlit tím, že nebyly shromážděny správné údaje.

„Můžeme vidět prostorové rozložení zvířat v průběhu času, takže víme, že se nepřestěhovala jinam nebo nebyla sežrána, prostě zmizela,“ řekl Chenyi. „Ukázali jsme skutečný pokles v množství organismů.“

Pokračování na další straně