Tento příběh 10letého Dereka Madsena je extrémně bolestivý. Chlapec ze Sacramenta v létě 2005 zjistil, že mu byl diagnostikován vzácný typ rakoviny – neuroblastom.
Tento typ rakoviny se nejčastěji objevuje u dětí. Léčba byla velmi obtížná a vyžadovala obrovské oběti ze strany chlapce i jeho matky.
Po celou dobu nemoci je doprovázela fotografka Renée C. Byer, jejíž rodina jim umožnila zdokumentovat Derekův boj s rakovinou. Fotografie odrážejí měnící se nálady tohoto extrémně obtížného období – od naděje a okamžiků radosti až po zoufalství.
Toto je Derek a jeho matka v UC Davis Medical Center.
Cindy se snaží zmírnit bolest, kterou Derek cítil po probuzení z narkózy. Chlapec zařval a kopal bolestí.
Když se rakovina rozšířila do chlapcových dalších orgánů a kostí, snažila se jeho matka zmírnit jeho utrpení masáží chlapcovy hlavy. Byla s ním celou dobu. Odešla z práce (dříve vedla kosmetický salon), aby se starala o dítě.
– Chtěl jsem, aby to bylo co nejjednodušší. Udělal jsem všechno pro to, abych mu vykouzlil úsměv na tváři.
Derek a jeho matka se dozvěděli, že bude nutná další operace – tentokrát odstranění nádoru z břicha. Derek se bojí a jeho matka ho obejme.
Někdy si prostě dokázali užívat života. Derek spolu se svým starším bratrem Micou a jeho přítelem RJ se zbláznili v hotelovém pokoji. Do Tahoe přijeli na pozvání slavného basketbalisty Chrise Webbera.
To bylo možné díky Cindy, která popsala příběh svého syna v dopise sportovci. Derek je poprvé v hotelu.
Derek zkoušel trpělivost své matky – například tím, že lezl do vysokých a nebezpečných míst. Tentokrát to udělal na protest před operací, na kterou se nechtěl připravit.
Cindy se sestrami připravujícími Dereka na operaci. Může s ním zůstat, dokud nezačne anestezie.
Dereka podporoval i jeho bratr Mica. Na obrázku níže je Derek podstupující radiační terapii.
Derek v Cancer Center bezmocně pláče. Jeho matka a lékař William Hall ho naléhavě žádají, aby podstoupil další léčbu, která může kontrolovat růst rakoviny a zmírňovat bolest.
Maminka opravdu chce, aby chlapec bojoval: – Dereku, pokud to neuděláš, zemřeš.
Chlapec odpovídá: „Tak co!“ Už tu nechci být. Pojďme domů!
Derek nakonec s léčbou souhlasil a za odměnu mu matka dala …